가질수록 행복은 줄어든다? - 행복의 함정
경제가 발전하고 삶의 질에 대한 관심이 높아지면서 사람들은 행복한 삶에 대한 관심이 많이 높아졌습니다. 지난 반세기 동안 우리나라 국민 소득은 엄청나게 상승했습니다. 1960년대에 비하여 1인당 국민소득이 250배나 불어났다고 하니 옛날과 얼마나 삶의 환경이 달라졌는지 알 수 있을 것 같습니다. 그러나 이렇게 바뀐 삶의 환경이 행복에는 어떤 영향을 미치게 되었을까요? 아마 1960년대에 비교하여 더 행복하지 못한 삶을 살고 있는 사람들이 무척 많이 있을 것입니다. 따라서 경제 발전과 성장은 행복과 비례한다고는 할 수 없을 것 같네요.
한국은 세계경제 13위입니다. 작은 대한민국에서 어떻게 세계경제 13위라는 놀라운 기록을 가지게 되었을까요? 행복을 주고 세계경제 13위와 바꾸지 않았을까요? 라는 생각을 한 번 해보게 되었습니다. 오늘 소개해 드릴 행복의 함정은 이런 행복에 대해서, 행복의 역설을 설명한 책입니다. 고대 그리스 철학, 심리학, 경제학, 뇌과학, 사회학에 이르기까지 다양한 분야를 아우르며 연구한 결과를 바탕을 쓴 책이지요.
이 책의 저자는 행복에 대한 연구를 위하여 일생을 살아온 런던 정경대 교수이자 경제학자인 리처드 레이어드입니다. 저자는 우리의 행복을 가로막고 있는 것들을 밝혀내며, 스스로 행복해질 수 있는 방법을 알려주고 있습니다. 현대인들은 아마 행복의 조건으로 가장 먼저 '돈'을 꼽을 것입니다. 아마 지금 이 글을 읽고 있는 많은 분들도 행복의 가장 필수요소가 돈이라고 생각하고 있을 것입니다. 그럼 얼마나 돈을 가지고 있어야 행복할까요? 여기는 정답이 없다고 할 수 있습니다. 인간은 가지고 있으면, 더욱 가지고 싶은 욕망을 가지고 있으니까요.
그러나 실제로 돈을 가지고 있다고 해서 행복하지는 않다고 할 수 있습니다. 경제가 발전하고 부자 나라라고 해서 행복지수가 높다고 할 수 없기 때문이지요. 영국에 한 학자가 조사한 행복 지수 조사에서는 가장 행복한 삶을 살고 있는 사람들은 방글라데시의 사람들이라고 합니다. 그들은 먹을 것과 입을 수 있는 옷 그리고 쉴 수 있는 집만 있다면 행복하다고 느끼고 있었습니다. 물론, 나라의 경제 상태에 따라서 행복의 조건도 달라질 수 있을 것입니다. 그들이 처음부터 풍요롭게 살았더라면 지금 살고 있는 삶에 만족하지 못하고, 행복하다고도 느끼지 못했을 수도 있을 테니 말이죠.
개개인이 느끼는 행복은 큰 차이가 있을 것입니다. 책에서는 행복한 사회란 관계, 신뢰, 안정, 개인의 가치관 등의 다양한 영향을 받는다고 하는데요. 이 모든 것들이 조화롭게 이루어졌을 때, 행복한 사회가 될 수 있을 것입니다.
행복의 함정은 선진국뿐만 아니라 현재 우리나라가 앓고 있는 병증에 대한 원인, 가능한 해법과 대안들을 얻어내는 단서들을 날카로운 통찰력과 타당한 근거를 바탕으로 제시하고 있습니다. 전 세계 모든 사람들이 행복을 추구하고 그것을 실현하기 위하여 노력하고 있기 때문에 우리는 이런 책을 통하여 진정한 행복의 의미와 행복의 조건에 대해서 알아갈 필요가 있을 것 같습니다.
돈을 많이 가지고 있다고 행복할까요? 물론, 어느 정도 영향을 끼칠 수 있겠지만, 모든 행복을 결정짓는다고 할 수는 없습니다. 스스로 목숨을 끊은 사람들을 봐도 가난한 사람들보다 부족함 없이 살아간 사람들에게서 더 많이 일어났으니 말이죠. 따라서 부는 때로는 행복의 조건이 될 수는 있지만, 최종 목표라고 할 수는 없습니다. 그렇기 때문에 우리는 무조건 돈만 추구할 것이 아니라 사람들의 경험과 스스로 노력하는 삶을 통하여 행복의 질을 결정해야 할 것입니다.
우리에게 필요한 것은 돈보다 함께 행복하게 살아갈 수 있는 가족 그리고 행복한 사회를 함께 만들어갈 수 있는 사람들이 필요합니다.
필자는 이 책을 읽고 무조건 돈이 있다고 행복하다는 생각을 버리게 되었습니다. 가지면 가지고 있을수록 인간관계의 어려움을 느낄 수 있으면 행복은 더욱 멀어질 수 있다는 것도 느끼게 되었습니다. 많은 사람들은 세상에서 가장 행복한 것이 나눔의 행복이라 말하고 있습니다. 나누며 살아갈수록 행복한 삶을 살아갈 기회를 많이 접할 수 있게 된다고 말이죠. 여러분은 돈에 숭배하는 삶을 살아가며, 가까이 있는 행복을 포기하고 있지는 않으신가요? 참된 행복을 원한다면, 가장 먼저 스스로를 뒤돌아 볼 필요가 있을 것 같습니다.
