피츠제럴드의 위대한 개츠비(인문학 강의)
F. 스콧 피츠제럴드의 장편소설, 위대한 개츠비에 대해서 들어본적이 있신가요? 1920년대 미국을 배경으로 황폐한 물질문명 속에서 '아메리카 드림'이 어떻게 붕괴되어가는지를 묘사한 20세기 미국 소설의 걸작입니다. 세계문학전집으로 우리나라에도 많이 소개되었고, 영화화 되기도 한 작품이지요. 위대한 개츠비는 레오나르도 디카프리오와 캐리 멀리건을 주연으로 또 다시 영화화 되어 곧 개봉을 할 예정이라고 합니다. 필자 역시 위대한 게츠비의 소설을 무척 흥미롭게 읽었는데요. 최근 인문학 강의를 통하여 '위대한 개츠비'의 소설에 대해서 자세히 알 수 있게 되었습니다. *마인드브릿지 어플 소개<링크>
김욱동 교수의 강의로 진행된 이번 동영상 강의는 피츠제럴드의 '위대한 개츠비'라는 소설이 왜 위대한 소설로 평가되고 있으며, 그 이유에 대해서 풀어 놓은 것인데요. 위대한 개츠비의 소설은 세계 1차대전이 끝난 후 미국이 엄청난 부를 쌓을 무렵, 미국 사회의 전반적인 분위기와 미국인들의 생활상을 그린 소설인데, 피츠제럴드 역시 그 시대를 살았으며, 실제 배경을 토대로 약간의 허구를 가미하여 쓴 작품이기 때문에 굉장히 사실적이고 실감나게 그려져 있었습니다. 강의 첫단은 1920년대의 역사적 배경에 대해서 먼저 이야기하고, 이어 위대한 개츠비의 세부 설명을 하는 순서로 이루어져 있었습니다.
재즈의 시대
1920년대는 미국 문학사의 제 2의 개화기였습니다. 미국은 1920년대 전쟁 직후 군수산업이 약화되어 순간적인 경제적 어려움을 겪었습니다. 그러나 승전국으로서 부의 강국으로 자리잡게 되어, 이와 함께 문학도 발전하게 되었습니다. 이 때, 미국은 민주주의가 들어오면서 유럽과는 상반된 분위기를 느낄 수 있던 시기입니다.
이 시대에는 재즈시대라고 할만큼 재즈 음악이 유행했습니다. 그리고 민족주의적인 색채가 강했고, 배타적이었으며 광란의 시대 또는 번영의 시대 등 여러 가지의 특징을 가지고 있었지요. 미국에 가장 큰 변화를 가져다준 시기가 1차대전이 끝난 직후이 1920년대가 아닐까 생각합니다. 1차대전 직후 10년 동안 많은 대통령(토마스 윌슨, 허버트 후버, 프랭클린 루스벨트)이 거쳐간 시기이며, 정책적으로는 폐쇄적이면서 국수적인 정치가 펼쳐진 시대라고 할 수 있지요. 또한, 이 시대에는 백인워월주의, 인종차별이 다시 일어나기 시작했습니다. 여기에는 백인우월주의 비밀결사단체인 K.K.K의 영향이 상당히 컸는데요. 흑인과 흑인해방에 동조하는 백인들을 구타하거나 그들의 집을 불태우는 등 무척 끔찍한 테러를 서슴지 않게 했다고 합니다.
백인우월주의 비밀결사단체인 K.K.K가 1920년대에 다시 고개를 쳐들게 되면서 백인우월주의 인종차별이 일어나기 시작했습니다. 그리고 이 시기에는 술을 제조하거나 판매, 유통, 마시지도 못하게 하는 법이 개정되기도 했지요. 이 시기의 여성들은 단발머리에 과감한 화장, 미니스커트 그리고 담배피는 여성도 등장하기 시작해습니다. 이런 시대적 배경 때문에 피츠제럴드의 이야기에 이런 신여성들의 이야기가 자주 등장했다고 합니다.
1920년대에는 미국이 부유한 강대국으로 자리를 잡으며, 더불어 소비문화가 탄생된 시기입니다. 자동차, 비행, 항공산업, 가전제품, 통조림 음식 등이 급격하게 발달하였고 인구가 급격히 증가했지요. 그리고 1920년대에는 주가가 급등하여, 1년 수익율이 평균 108% 정도가 되는 엄청난 수익을 냈다고 합니다. 그러나 10년 동안 과다한 주가 상승으로 인하여 인플레이션, 통합 팽창, 주가 급락을 맞이 하게 되었고 1924년 10월 24일 뉴욕 증권 시장에 주가 대폭락 사건이 일어나면서 검은 목요일이라는 말도 생겨나게 되었습니다. 급격한 경제발전이 오히려 경제 대공항의 전주곡이 되었습니다. 이 때문에 자본주의에 대한 회의를 느끼고 사회주의에 대한 동경이 생겨 공산주의 사상이 팽배해지기 시작했지요. 피츠제럴드의 소설 '위대한 개츠비'가 나왔던 시기는 이런 역사적 배경을 가지고 있었습니다. 그렇다면 지금부터는 피츠제럴드의 생애와 위대한 개츠비에 대해서 이야기를 해보겠습니다.
피츠제럴드는 1920년에 첫 소설 '낙원의 이쪽'을 출간하면 세간의 주목을 받았습니다. 그리고 두번째 소설 '아름답고 저주받은 사람'을 출간하고 1925년즈음에 '위대한 개츠비'를 출간했지요. 그는 소설이 인기를 끌면서 큰 부자가 되었지만, 돈이 생긴 후 굉장히 사치스럽게 생활을 했습니다. 결국 주머니가 가벼워지자 할리우드 영화대본을 쓰게 되었다고 합니다. 그러나 작가적인 성실성을 상실하여 돈도 많이 벌지 못하다가 1940년대 마흔네 살의 젊은 나이에 할리우드에서 심장마비로 사망했다고 합니다. 그가 쓴 단편소설은 160편이나 되었으나 장편 소설은 4편 밖에 되지 않는다고 합니다.
피츠제럴드의 위대한 개츠비
피츠제럴드는 몰락한 집안에서 태어나 부유함에 대한 동경이 남달랐다고 합니다. 피츠제럴드는 윌리엄 포크너, 헤밍웨이와 함께 미국 문단의 3총사라고 불리는데, 그중에서도 미국의 풍토를 가장 잘 나타낸 작가로 꼽힙니다. 위대한 개츠비는 1922~24년 롱아일랜드에 살면서 그곳에서 만난 사람들로부터 들은 이야기와 그의 삶의 경험, 미네소타 출신으로서 자란 환경, 부인과의 있었던 일들이 소재가 되어 탄생된 작품이라고 합니다. 이 때문에 미국의 사회상이 고스란히 들어가 있고, 1920년대의 배경에 대해서 무엇보다 상세하게 설명된 소설이라고 하지요. 공간적 배경을 보면 맨하탄 롱아일랜드가 배경이며, 작가의 상상속에 존재하는 허구적인 공간도 등장합니다. 1920년대를 알고 싶다면 피츠제럴드의 '위대한 개츠비'를 읽어라는 말까지 있을 정도로 이 작품은 역사적으로도 중요한 자료가 되고 있습니다.
위대한 개츠비는 제1차 세계대전 직후의 사회상과 무너져가는 아메리칸드림 등을 묘사하고, 주인공 개츠비의 사랑과 낭만적인 삶을 다루고 있습니다. 개츠비의 중요한 주제는 미국의 꿈에 대한 코멘트입니다. 그러나 자본주의화를 받아들이면서 아메리칸 드림이 점점 타락하게 되어 아메리칸 나이트메어로 변하게 되었지요. 그리고 꿈과 환상의 중요성을 말하고 있는데요. 각박한 삶을 살아가기 위한 희망을 주는 것이 꿈이지요. 위대한 개츠비는 피치제럴드가 소설을 통하여 전하고 싶은 관점을 토대로 읽어보면 새로운 해석이 가능할 것 같습니다.
이번 동영상 강의를 통하여 '위대한 개츠비'를 그저 재미로만 읽어서는 안 될 것 같다는 생각이 들었습니다. 소설 속에 담겨 있는 여러 가지 해석과 의미를 생각하며 읽는다면 더욱 재미있을 것 같습니다. 강의를 통하여 미국의 1920년대 시대적 배경을 알 수 있었으며, 위대한 개츠비가 왜 미국 소설의 걸작이라고 불리는지 알 수 있게 되었습니다. 위대한 개츠비의 소설을 읽어본 사람이나 피츠제럴드의 작품에 대해서 좀 더 알고 싶다면, 이 강의를 들어보는 것도 좋을 것 같습니다.
